『ムーミン谷の彗星』のすべて【本国サイトのブログから】

ムーミン小説の第二作目である『ムーミン谷の彗星』は、一作目の『小さなトロールと大きな洪水』に続き、今度はムーミン谷の存続を脅かす彗星がやってくるという、ドラマチックな展開の物語です。ムーミン谷で愛されているたくさんのキャラクターが、この作品で初めて登場しますよ！
今回はこの『ムーミン谷の彗星』を深堀りした記事を、２回に渡ってご紹介します。とても長い記事なので（でも面白いですよ！）、以下に目次と、各見出しへのリンクを掲載します。※記事はネタバレを含みますのでご注意くださいね。

目次
→『ムーミン谷の彗星』を他のムーミン作品を比較してみると？
→何度も改訂された『ムーミン谷の彗星』
→『ムーミン谷の彗星』のあらすじ（トーベ自身が書いた、初版のためのあらすじも紹介します！）
→『ムーミン谷の彗星』に登場する主なキャラクター 
→『ムーミン谷の彗星』の主な舞台

『ムーミン谷の彗星』は、スリルに満ちた冒険にあふれた一冊です。それは、ムーミン谷を滅ぼしてしまいかねない、彗星による危機を巡る物語。ムーミン谷の住人たちはこの大厄災に、それぞれ彼ららしい反応を示します。この破滅の運命に打ちひしがれる者もいれば、宇宙の広がりについて哲学的な議論を交わす者もいます。また、彗星が衝突する正確な時刻を計算しようと集中する者もいれば、まだ時間があるうちに人生を楽しみ、ダンスをしたり、ケーキを焼いたりしたい者もいます。実にムーミンたちらしく、存亡の危機に瀕してはいるものの、物語はユーモアと楽しい冒険に満ちているのです。
 『ムーミン谷の彗星』で、トーベ・ヤンソンは、独自の語り口と他に類を見ない文体を持つ、唯一無二の物語作家として広く知られるようになりました。この小説には、ムーミン谷の多くのキャラクターが初めて登場します。ムーミンの作品世界に入っていくのに、ぴったりの一冊なのです。

『ムーミン谷の彗星』（『Kometjakten』）は1946年に出版されました。初めて書かれたムーミンの物語ではありませんが、「本格的な」ムーミン小説の第一作だとみなされることもあります。1945年に出版された、最初のムーミンの物語『小さなトロールと大きな洪水』が、2012年まで英語に翻訳されなかったためです。

『ムーミン谷の彗星』を他のムーミン作品を比較してみると？

後期のムーミン作品のメランコリーな雰囲気と比べると、『ムーミン谷の彗星』は、差し迫った脅威が物語全体に影を落としているにもかかわらず、明るく躍動感のある冒険物語になっています。
ムーミン谷が舞台になるのは物語の冒頭と結末だけで、ほとんどのできごとはムーミンやしきから遠く離れた、おさびし山や干上がった海底などで繰り広げられます。

「その谷のこと、少し聞かせて」
スノークのおじょうさんがたのむと、ムーミントロールが話しはじめました。
「だれでも、すっかり安心していられる谷なんだよ、あそこは。目をさますときはうれしいし、夜寝るのもたのしいのさ」

何度も改訂された『ムーミン谷の彗星』

『ムーミン谷の彗星』は、1946年にスウェーデン語で『Kometjakten（彗星追跡）』として出版され、その後、1956年に『Mumintrollet på kometjakt（彗星を追うムーミントロール）』、1968年に『Kometen kommer（『ムーミン谷の彗星』※日本語版ではこの版が基になっています）と改訂を重ねました。
トーベ・ヤンソンは版を重ねる際に、物語と挿絵の両方を改訂しています。物語を簡潔にし、いくつかの場面やセリフをカットしました。登場人物の一部（例えば、キヌザルは子ネコに変えられました）を描き直し、動物や植物など、多くの細かい部分にも変更を加えています。
1946年の初版の『Kometjakten』は、挿絵が水彩で描かれているのが特徴的です。一方、1956年の第二版『Mumintrollet på kometjakt』では挿絵はインクで描かれました。

『ムーミン谷の彗星』の英語版は1951年に出版されました。英語版は長らくこの版が出版されていて、1968年の改訂版が英訳されたのは、昨年2025年のことです。1951年の英語版は、1968年に改訂されたスウェーデン語版『Kometen kommer』を基としている、他の各国語版とは異なっています。

各国語版については、また別の記事で詳しくご紹介する予定です。

『ムーミン谷の彗星』のあらすじ

以下の文章は、トーベ・ヤンソン自身が『ムーミン谷の彗星』の裏表紙に入れる草案として書いたものです。

「宇宙の彼方から、彗星が燃えさかりながら飛び立ちました。たった一人で、炎のしっぽを引いて。ムーミントロールがムーミンパパとムーミンママと暮らす谷へと、容赦なく近づいてきます。おさびし山の天文台では、彗星は10月7日の午後8時42分に地球に衝突すると予測されました。この本は、大災害の前の波乱に満ちた日々の物語です。ムーミントロール、小さな生きもののスニフ、スナフキン、二人のスノーク（兄と妹）、そしてヘムレンさんの頭上に広がる空は、ますます赤く染まっていきます。危険な旅路では、予想もできないことが起こります。子どもの頃そうだったように、それは恐ろしいできごとであると同時に、楽しいできごとでもあるのです。

中でも一番怖いのは、干上がった海底にいたタコや、ムーミントロールと食肉植物のアンゴスツーラとの闘いかもしれません。それとも、ガーネットを守っていたトカゲかも？　一番楽しいのは、真珠採りや、盛大なパーティーかもしれません。でも、本を読んで、その後どうなったのかは自分で考えてみてくださいね。」

これ以降の詳しいあらすじは、トーベ・ヤンソンの『ムーミン谷の彗星』の最後の改訂版（1968年のスウェーデン語版）に基づくものです。ネタバレを含みますので、ご注意くださいね！

物語は、スニフが暗い森の中の道を見つけるところから始まります。その道は海へと続いていました。泳ぐのが大好きなムーミントロールは波に飛び込み、スニフはそこで洞窟を見つけます。

ムーミンパパが作った新しい橋と激しい雨によって家が壊れてしまったじゃこうねずみが、新しい客人としてムーミンやしきにやって来ました。じゃこうねずみは宇宙の果てしなさと、やがて地球に降りかかる大災害について語り、みんなの気持ちをすっかり沈みこませてしまうのでした。

目を覚ますと、すべてが灰に覆われ、世界は灰色になっていました。ムーミントロールとスニフは怖くなり、何をする気も起こりません……。そこでムーミンパパとムーミンママは二人に、じゃこうねずみが言っていた天文台に行って、一体どんな状況なのかを調べてきてもらえないかと提案するのでした。

ムーミントロールとスニフはおさびし山を目指し、いかだに乗って川を下っていきます。すると黄色いテントが現れ、誰かがハーモニカを奏でる音が聞こえてきます。二人が初めてスナフキンに出会った瞬間でした。スナフキンは二人をガーネットがちりばめられた谷間に案内しますが、そこでスニフはあわや巨大なトカゲに襲われそうになってしまいました。

危機一髪のところで植物学者のヘムレンさんに川から救い出してもらった三人は、旅を続けます。スナフキンは二人に、旅の途中で出会ったスノークのおじょうさんとその兄のスノークについて語ります。スナフキンによると、スノークのおじょうさんは左の足に金の輪をはめているというのです。天文台に向かう途中、ムーミントロールはその金の足輪を見つけます。
三人はついに天文台にたどり着き、そこで学者から彗星が4日後にムーミン谷に衝突することを告げられます。ムーミントロールは家にたどり着きさえすれば、きっと大丈夫だ、と信じます。でも、まずはスノークのおじょうさんを見つけて、金の足輪を返してあげなければね！

次の日、三人はスノークのおじょうさんを見つけ、ムーミントロールは食肉植物のアンゴスツーラからスノークのおじょうさんを助け出します。ムーミン谷へ戻る途中、みんなで夜の野外ダンス会場に立ち寄りました。

朝になると、彗星はますます大きくなっていました。ひどく暑く、海はすっかりなくなってしまっていました。干上がった海底を竹馬で越えていく途中で、見つけたのは難破船です。ムーミントロールはそこにいた巨大なタコに襲われてしまいますが、スノークのおじょうさんは、彗星の光を鏡に反射させ、ムーミントロールを助けてくれました。次の日は、ムーミン谷から避難してきたたくさんの生きものたちに会いました。

ムーミントロールたちは、また別のヘムレンさんにも出会います。そしてそのヘムレンさんのドレスで気球を作り、竜巻を利用してムーミンママとムーミンパパの待つ、ムーミン谷へ飛んで帰ったのでした。さあいよいよその夜、彗星がやってきます。みんなはスニフの見つけた洞窟に避難しました。

そして翌朝――。

海が遠くに戻ってきています！　みんな一緒に生き延びることができたのです。ムーミントロールたちは、すべてが無事かどうかを確かめるため、谷に向かったのでした。

『ムーミン谷の彗星』の主なキャラクター（登場順）

スニフ

ムーミントロール

ムーミンママ

ムーミンパパ

じゃこうねずみ

ニョロニョロ

スナフキン

スノークのおじょうさん